Mitä tulee suorituskykytekstiileihin, nylon spandex kangas urheiluvaatteisiin on omaa luokkaansa. Sekoitus yhdistää nailonin vertaansa vailla olevan vetolujuuden ja silkkimäisen pinnan spandexin elastiseen muistiin – tuottaen materiaalin, joka liikkuu urheilijan mukana, palautuu välittömästi ja pitää kosteuden hallinnassa kaikissa olosuhteissa.
Nailonspandex-kankaan suorituskyvyn määrittelee kaksi toisiinsa liittyvää ominaisuutta: rakenteellinen eheys kuormituksen alaisena ja elastinen palautus muodonmuutoksen jälkeen. Nylonilla – polyamidilla – on molekyyliketjurakenne, joka kestää repeytymistä ja hankausta paljon paremmin kuin useimmat synteettiset materiaalit. Kun se sekoitetaan 15–25 % elastaaniin (kutsutaan myös elastaaniksi tai lycraksi), tuloksena oleva kangas venyy kaksisuuntaisesti vääristämättä kudontaansa tai menettämättä puristusvoimaa.
Erityisesti urheiluvaatteissa tämä tarkoittaa vaatetta, joka säilyttää muotonsa kyykkyjen, sprinttien, hyppyjen ja pitkien harjoitusten kautta ilman, että polvet notkeutuvat tai vyötärö löystyy. Riippumattomat tekstiilitestit osoittavat, että nylonspandex säilyttää puristusluokituksensa 5 %:n poikkeaman sisällä 50 pesujakson jälkeen – vertailukohtana olevat polyesterisekoitukset ovat vaikeasti yhteensopivia.
Nylon spandex -kangas on suunniteltu muotoutumaan urheilullisen rasituksen alaisena ja palaamaan alkuperäiseen muotoonsa ilman viivettä – tämä ominaisuus, jota kutsutaan elastiseksi palautumiseksi, erottaa suorituskykyiset aktiivivaatteet tavallisista joustavista vaatteista.
Nailonspandexin kosteudensiirtokyky toimii kahdella mekanismilla: kapillaarivaikutus pitkin kuidun pintaa ja nopea pinnan haihtuminen. Nailonin puolihydrofobinen kuiturakenne vetää hikeä pois iholta kankaan ulkopinnalle, jossa se leviää laajemmalle alueelle ja haihtuu nopeasti. Tuloksena on kuivempi ja viileämpi tunne tehokkaan toiminnan aikana.
Standardoiduissa kosteudenhallintatesteissä nailon spandex -kankaiden imeytymisnopeus on 50–70 mm 30 minuutissa pystysuorassa imutesteissä – huomattavasti enemmän kuin käsittelemätön polyesteri 30–45 mm:ssä. Monet huippuluokan urheiluvaatteiden valmistajat parantavat tätä hydrofiilisillä viimeistelyillä tai kosteutta siirtävillä lankarakenteilla, jotka nopeuttavat entisestään kuivumista tinkimättä venymisestä tai käsituntumasta.
Nylon spandex -venytyksen palautuminen tarkoittaa kankaan kykyä palautua alkuperäisiin mittoihinsa venytyksen jälkeen. Tässä ei ole kyse pelkästään joustavuudesta – se on johdonmukaisuudesta tuhansien venytysvapautusjaksojen aikana. Urheilupuvussa vaate, joka menettää jopa 10 % palautumisvoimastaan kauden aikana, tuntuu laukaiselta ja ei-tuenvaraiselta.
Elastaanikomponentti tarjoaa elastisen voiman; nylon tarjoaa mitta-ankkurin, joka estää elastaania venymästä liikaa ja rikkoutumasta. Yhdessä ne saavuttavat yli 400 %:n murtovenymän ja täydellisen palautumisen alle sekunnissa. Tästä syystä nylonspandex on vakiona kompressiohousuissa, urheiluliiveissä, uima-asuissa ja leggingseissä – luokissa, joissa mittojen vakautta ei voida kiistää.
Molempia sekoituksia käytetään laajasti aktiivisissa vaatteissa, mutta ne palvelevat erilaisia suorituskykyprofiileja. Valinta nailonspandexin ja polyesterispandexin välillä riippuu aiotusta urheilulajista, budjetista ja viimeistelyvaatimuksista.
Aktiivivaatteisiin tarkoitettu nailonspandex on otettu käyttöön lähes kaikissa korkean suorituskyvyn urheilukategorioissa, koska sen ominaisuudet vastaavat suoraan urheilijoiden tarpeita: liikkumisvapaus, kehon lämpötilan säätö, kestävyys mekaanisessa rasituksessa ja istuvuus, joka ei heikkene käytössä.
| Urheilu luokka | Miksi nylonspandex toimii | Tyypillinen sekoitus |
| Juoksu ja rata | Kevyt, alhainen tuulenvastus, nopea kosteudenpoisto | 80/20 nylon/spandex |
| Kuntosali ja voimaharjoittelu | Nelisuuntainen venytys, puristuksen kesto, hankaus saumoissa | 75/25 nylon/spandex |
| Joukkueurheilu (jalkapallo, koripallo) | Kosketuskestävyys, värien eloisuus brändäystä varten | 85/15 nylon/spandex |
| Jooga ja Studio Fitness | Suurin venytysalue, pehmeä tunne, läpinäkymätön peitto | 70/30 nylon/spandex |
| Uima-asut ja vesiurheilu | Kloorikäsitelty nylon, muoto säilyy märkänä | 80/20 kloorinkestävällä käsittelyllä |
Ei kaikki nylon spandex kangas urheiluvaatteisiin on identtinen. Tärkeimmät tekniset muuttujat, jotka määrittävät loppukäytön suorituskyvyn, sisältävät kankaan painon (mitattuna gsm), elastaanipitoisuuden prosenttiosuuden, neulerakenteen (loimineulos vs. pyöreä neulos) ja pinnan viimeistelyn (matta, kiiltävä, harjattu tai teksturoitu).
150–180 gsm kevyeen juoksuun; 220–280 gsm puristukseen ja harjoitteluun.
15–20 % tavallista venytystä varten; 25–30 % korkean puristuksen tai joogakategorioissa.
Loimineulos tarjoaa paremman juoksunkestävyyden; pyöreä neulos antaa erinomaisen joustavan tasaisuuden.
Matta sublimaatiotulostukseen; kiilto tai 4-suuntainen kiilto kilpailuuima-asuihin ja pyöräilyyn.